Il tourbillon

Una ruota dei secondi, a forma di anello dentato, è regolata e montata sulla platina. La dentatura di tale ruota ingrana con il pignone di scappamento E portato dalla gabbia. Il centro della gabbia e quello della ruota dei secondi coincidono.Mentre il bilanciere D percorre il suo arco di oscillazione supplementare, la gabbia resta immobile, così come lo scappamento e i ruotismi.
La gabbia riceve la forza motrice che agisce sul suo perno, ma non è possibile alcuna rotazione poiché un dente della ruota di scappamento F è bloccato. Infatti, i denti del pignone di scappamento, solidali con la ruota di scappamento, ingranano con la dentatura della ruota dei secondi fissi. Lo spostamento della gabbia è quindi impossibile.Non appena la ruota di scappamento è liberata, la gabbia ruota di un piccolo angolo (pari allo spostamento della lancetta dei secondi) per arrestarsi quando sono terminate le funzioni di scappamento e la ruota di scappamento è nuovamente ferma.
Durante la rotazione della gabbia, il pignone di scappamento è ingaggiato in un movimento rotatorio, provocato dal suo ingranamento con la dentatura della ruota dei secondi, unito a un movimento di rivoluzione simile a quello di un satellite.
Il bilanciere si trova all'interno nell'asse della gabbia; i suoi perni ruotano in cuscinetti solidali con la gabbia. Quanto agli altri elementi dello scappamento, sono imperniati tra la gabbia inferiore e dei ponti che la costituiscono. Nonostante la rotazione della gabbia, le sue ruote mantengono i rispettivi alloggiamenti, per cui le funzioni di scappamento restano analoghe a quelle degli orologi da polso tradizionali e la ruota di scappamento compie lo stesso numero di giri.Dopo lo spostamento, il sistema portato dalla gabbia occupa una nuova posizione di riposo. Così, in un minuto, con salti successivi, tutta la gabbia avrà compiuto un giro trascinando con sé tutti gli organi che la compongono.Il pignone di scappamento avrà così compiuto una rivoluzione intorno alla ruota dei secondi, ruotando contestualmente sul suo asse.L'esecuzione di un simile meccanismo necessita quindi di grandi capacità e di cure particolari. La difficoltà principale è quella di garantire l'allineamento dei quattro perni coassiali (gabbia e bilanciere) e di equilibrare la gabbia completa, eventualmente tramite piccole masse aggiuntive.D'altronde, la gabbia e l'insieme degli elementi che contiene devono essere il più leggeri possibile. Il tourbillon consente di ottenere risultati cronometrici ragguardevoli.