Cosa sono, a cosa servono
Negli
ultimi tempi la ricerca nel campo delle cellule staminali ha compiuto
passi da gigante. Ma cosa sono esattamente queste staminali? Si tratta
di cellule primitive capaci di differenziarsi nelle consorelle che compongono
il nostro organismo, proprio perché non ancora indirizzate nel
loro cammino.
Sono in grado di far fronte a quelle malattie legate ad una degenerazione
cellulare attraverso la loro coltivazione in vitro, la moltiplicazione
e differenziazione, per l’appunto, nei tipi desiderati, l’eventuale
formazione di tessuti specifici e l’impianto nei tessuti dei pazienti.
Nel futuro, e in alcuni casi già ora, si prevede la loro moltiplicazione
in vivo, anziché in vitro, attraverso la somministrazione di
opportuni fattori di crescita.
Un gruppo di cellule staminali embrionali umane (blu), ingrandite di circa 500 volte. Le staminali embrionali sono totipotenti, possono cioè dare origine a ciascuno dei più di 200 tipi di cellule del corpo umano.
Poche cellule staminali prelevate da un occhio sano possono essere utilizzate per la ricostruzione della cornea, restituendo la vista a chi l’ha perduta.
Globuli rossi (eritrociti) e un globulo bianco (leucocito), ingranditi circa 2.500 volte. La ricerca sulle cellule staminali permette la cura di molte malattie del sangue.
Flavia Farina
